Forlaget skriver:

Et gruopvækkende indblik i de ydmygende og brutale forhold, hundredetusindvis af fanger lever underi Nordkoreas koncentrationslejre. Bogen har chokeret anmeldere verden over - med god ret!

Shin Dong-hyuks (f. 1982) er opvokset i Nordkoreas mest berygtede koncentrationslejr som barn af to politiske fanger. Han har aldrig mødt kærlighed og omsorg i et liv med tæsk, tortur og daglig kamp om mad, og hvor man uden at tøve angiver venner og familie i den Den Kære Leders navn.

Det lykkes Shin som den hidtil eneste i Nordkoreas historie at flygte fra lejren efter måneders indespærring og tortur. Gennem et ødelagt og hungersnødsplaget Nordkorea kommer han til Kina og videre til Sydkorea og til sidst til USA, hvor han for første gang i sit liv oplever frihed, omsorg og kærlighed.