Forlaget skriver:

Anden Verdenskrig begyndte i august 1939 ved grænsen til Manchuriet og sluttede samme sted præcis seks år senere med den sovjetiske invasion af det nordlige Kina. Mange oplevede krigen i Europa som adskilt fra krigen i Stillehavet og Kina, men trods de store afstande havde begivenhederne i begge dele af verden ofte indbyrdes dramatiske følger.   

Antony Beevor bringer i denne bog alle aspekter af krigen i spil. Ved at anvende den nyeste forskning på området samler Beevor hele billedet i en gribende og passioneret fortælling, som strækker sig fra det nordlige Atlanterhav til det sydlige Stillehav, fra de snedækkede stepper i øst til den nordafrikanske ørken, fra den burmesiske jungle og til de uhyrlige grusomheder i den kinesisk-japanske krig.  

Ingen anden periode i historien har frembragt større dilemmaer for både ledere og almindelige mennesker eller vist eksempler på så store menneskelige tragedier, på korrupte politikere, ideologisk hykleri, militær magtsyge, forræderi, selvopofrelse, ufattelig sadisme og uforudsigelig barmhjertighed. Selvom Beevor maler på det store lærred, glemmer han aldrig den menige soldat og de almindelige mennesker, hvis liv blev knust under de enorme kræfter, der blev sluppet løs i den mest forfærdelige krig i historien.