Jan Guillou er svensk forfatter, journalist og debattør. Hans mor er svensk og hans far fransk. er søn af en svensk kvinde med norske aner og en franskmand. Jan Guillous far arbejdede ved den franske ambassade, da han fik arbejde i Helsinki blev forældrene skilt, og moren giftede sig på ny med med en mand som Jan Guillou som voksen har betegnet som sadist. Barndommen var derfor ikke en lykkelig tid for ham. Hverdagen bestod af tørre tæsk og psykisk terror, og da han kom på kostskole, gik det ikke bedre. Bogen "Ondskaben" er Jan Guillous fortælling om tiden på kostskolen hvor vold og had prægede miljøet. Bogen blev filmatiseret i 2003.
Allerede som 22-årig opdagede den unge Jan Guillou, der på dette tidspunkt var jurastuderende, at journalistik var et mere effektivt redskab til at forandre verden med end jura. Vendepunktet kom da han for tidsskriftet FiB/Aktuelt skrev en artikel om kostskolen Solbacka. Det blev begyndelsen til enden for skolen, og artiklen kom senere til at danne grobund for hans bog "Ondskaben". Jan Guillous karriere som en af Sveriges mest omtalte journalister og forfattere var dermed indledt. Som forfatter har Jan Guillou bl.a. skrevet den populære thrillerserie om Carl Hamilton, agenten med kodenavnet "Coq Rouge", og korstogsserien om Arn Magnusson. Med "Brobyggerne" har Jan Guillous indledt sit mest omfattende bogprojekt nogensinde: en romanserie i ukendt antal bind om 1900-tallet.
Jan Guillou begyndte sin karriere som journalist og var med til at afsløre eksistensen af det såkaldte IB-netværk. Det var den svenske stats overvågning af venstreradikale i efterkrigstiden. En sag som kostede ham et års fængsel for spionage.
Jan Guillou har i mange år skrevet for den svenske avis Aftonbladet og er kendt som en skarp venstreorienteret debattør med en aggressiv debatstil. Han er stærk modstander af udviklingen i det svenske samfund og specielt udviklingen inden for medierne. Amerikansk imperialisme er ham også inderligt imod, og han har udtalt at terrorangrebet i New York den 11. september 2001 var en reaktion på den amerikansk udenrigspolitik. Han er også meget principiel i sin opfattelse af og holdning til Israel som han mener fører en apartheidpolitik på linje med det tidligere Sydafrika, og han er fortaler for grundlæggelsen af en palæstinensisk stat.
