Portræt i Sepia

En farverig historie, fortalt i tre dele, fuld af Allendes karakteristiske humor og barskhed. Som i Lykkens datter og Åndernes hus skildres også her Chiles blodige historie gennem et halvt århundrede. Fortælleren er den trediveårige fotograf Aurora del Valle, som i begyndelsen af 1900-tallet, fra hun var fem-seks år, voksede op hos sin stenrige bedstemor i San Francisco og Santiago. Lidt efter lidt stykker hun historien om sin familie sammen og får ´belyst dens hemmeligheder´, som hun siger. Hvem var hendes forældre? Hvorfor plages hun af mareridt om mænd i sort pyjamas og en hånd, der slipper hendes egen? Og hvorfor husker hun lyden af et sprog, hun ikke længere forstår?